הוא תת מין של הזאב המצוי. הכלבים התפתחו מהזאבים, (Canis lupus familiaris)הכלב
תוחלת החיים שלהם בדרך כלל היא 10-12 שנים אך כלבי צייד ולברדורים מסוגלים לחיות גם בין 18 ל-22 שנים.
לכלבים שני חושים מפותחים ביותר: 1. חוש הריח - הדבר מתאפשר הודות למספר עצום של תאים עשירים בקולטני ריח באף.
2. חוש השמיעה- לכלבים יש אפשרות לשמוע טווח תדרים שבני אדם אינם מסוגלים לשומעם. חוש השמיעה של הכלבים גם חד ורגיש יותר ולכן הם רגישים לרעשים יותר מבני אדם ומסוגלים לשמוע רעשים רגילים הרבה לפני שבני אדם מבחינים בהם.
גיל הבגרות המינית של הכלבה (הגיל בו היא מתייחמת לראשונה) משתנה מכלבה לכלבה ונע בין גיל חצי שנה לשנתיים. ככל שהכלבה מגזע גדול יותר, כך היא תבשיל מינית מאוחר יותר.
תקופת הייחום של הכלבה נמשכת בין שבועיים לשלושה, כל 6-7 חודשים.
משך ההיריון הוא כחודשיים בממוצע, כאשר ככל שהכלבה מגזע גדול יותר - יתארך ההיריון.
כאשר נולדים הגורים עיניהם עצומות והם אינם שומעים. בגיל 10-14 ימים יפתח הגור לראשונה את עיניו. ימים בודדים לאחר מכן יפתחו גם תעלות האוזן שלו.
תקופת ההנקה משתנה בין כלבה לכלבה ונמשכת בין שבועיים לחמישה שבועות, ולא מומלץ להפריד את הגור מאמו בתקופה זו.
*הקשר בין האדם לכלב: כלבים, כמו בני אדם, הם חיות חברתיות, דמיון זה בעיצוב ההתנהגותי שלהם מסביר את העובדה שקל לאמן אותם, לשחק איתם, ולהתאים אותם למצבים חברתיים שונים. הכלב הוא בעל החיים המבוית הקדום ביותר. החיבור החברתי בין האדם והכלב הוא ייחודי ביותר. תכונתו של הכלב, המייחדת אותו משאר המינים הפיקחים ובעלי יכולות, היא רגישותו למסרים אנושיים.
כיום, מוכרת יותר ויותר השפעתו של הכלב על הבריאות הפיזית והנפשית של האדם, בייחוד כשמדובר בילדים. הקשר בין אדם לכלבו הוא קשר רגשי עמוק, כיום ידוע שהקשר עם חיית מחמד מפתח תחושות הערכה עצמית, אחריות, אמפתיה ורגישות אצל ילדים. בנוסף, נמצא שלכלב השפעה מרגיעה על בעליו. דבר זה בא לידי ביטוי בלחץ דם נמוך יותר בסביבת הכלב, בירידת קצב לב בעת ליטופו, ואף נמצא שלבעלי כלבים תוחלת חיים גבוהה יותר. כלבים וחיות אחרות משמשים כ"מתווכים" חברתיים המקלים על יצירת קשר עם ילדים, דבר המשמש בעיקר לטיפול במסגרת החינוך המיוחד.
*שימוש בכלבים: הכלב שימש את האדם משחר דרכם המשותפת למטרות רבות, החל משמירה ותקיפה, עזרה ברעיית צאן ובקר וכלה בציד, כיום נעזרים בני האדם בכלבים לשם איתור נעדרים תחת מפולות שלגים, כלבי נחיה לעיוורים, כלבי שמיעה לחרשים, כלבי גישוש לגילוי אנשים תחת הריסות בתים, כלבים לאיתור מוקדי שריפות, כלבי הרחה לגילוי חומרי נפץ, סמים וחומרים אסורים אחרים ובעיקר כחיית מחמד.
שלבי ההתפתחות של הכלב: בשבועיים הראשונים, הגור מונחה על ידי הרפלקסים (רפלקס היניקה, הכאב, שמירה על חום הגוף ועשיית צרכים) והאינסטינקטים (אינסטינקט החיפוש- הגור מחפש את הפטמות של אימו הכלבה, יצירת קשר גופני עם אחיו כדי לשמור על חום הגוף וכדומה)
בשבוע שלישי, העיניים של הגור מתחילות להיפתח והוא מתחיל להשתמש באוזניים שלו. הרפלקסים מתמעטים והתנהגויות אינסטינקטיביות שונות באות לידי ביטוי.
בשבוע הרביעי עד השמיני, הגור בשלב זה מבחינה גופנית יותר עצמאי, החושים שלו עכשיו מפותחים לגמרי והוא מגיב בצורה מכוונת לסובב אותו, מתחילים משחקי מעמדות, משחקי צייד אחד עם השני. בתקופה זו גם מתחיל בדרך כלל הקשר עם האדם. חינוך הגור חשוב מהרגע שהגור מגיע לביתנו ומתחיל את חייו איתנו
חודש חמישי עד חודש שביעי, המעמד של הגור בלהקה נקבע. חברי הלהקה הבוגרים משמשים דוגמה בצייד ובהתנהגות סוציאלית נכונה.
שבוע 9 עד בערך החודש החמישי,. היכולת של הגור לתקשר עם כלבים אחרים, גורים או בוגרים השתפרה. יכולתו ללמוד דברים חדשים ולקבל על עצמו את המגבלות והאיסורים בחיי שיתוף מתחזקת. בתקופה זו בטבע נקבעים המעמדות בין הגורים וכן ניתן לראות מי מהגורים יהיה דומיננטי ומי פחות.
מהחודש השביעי, הכלב כבר מגיע לגודלו הפיזי ומתחילות להופיע ההתנהגויות הקשורות למיניות הכלב. בשלב זה מתחילה להתפתח עצמאות אישית וביטויי העצמי, המבוססים על התנסויות העבר על המעמדות הקיימים. כעת מתעצמות בדרך כלל בעיות ההתנהגות אצל כלב הבית, במידה והכלב לא למד עד היום את מקומו במשפחה.
בערך מגיל שנתיים, הכלב מגיע לבגרות נפשית, התנהגותו ככלב בוגר. בטבע כלבים דומיננטיים נפרדים מהלהקה וכלבים לא דומיננטיים נשארים בלהקה ועוזרים בגידול הצאצאים הבאים,
כלבי הבית לא מראים לרוב התנהגות בוגרת מלאה אלה נשארים במעין מצב של כלבים צעירים אבל כן ניתן לראות בגרות מלאה יותר בכמה תחומים כמו בתחום שמירה על טריטוריה. הכלב נובח ושומר יותר.
ניתן לחנך את הכלב בכל שלב של חייו,אם כי גורים וכלבים צעירים יותר קל לחנך.

אילוף כלבים